信阳南湾湖，在当地又称南湖，素有“豫南明珠”和“中原第一湖”之称。

借用改写欧阳修老先生的名句：南湾，环湖皆山也。

南湾湖其实是一座大型的水库，建成于1958年。水库大坝高38米，长835米，坝顶宽8米，底宽22.4米，湖区水面面积70平方公里，库容16.3亿立方米，流域面积1100平方公里，是一座集防洪、发电、养殖、供水、航运、旅游于一体的综合性水库。

这里气候温润、降雨丰沛、土地肥沃，是茶叶生产的良好基地。环南湾湖分布着大大小小一众茶山。水库上游的车云山、集云山、云雾山、天云山、连云山、黑龙潭、白龙潭、何家寨，被称为出产优势信阳毛尖茶的“五云两潭一寨”。信阳毛尖早在1915年的巴拿马万国博览会上就与贵州茅台一同获得了金质奖。

清明前夕，一行人慕名而来，但见远近茶山葳蕤葱茏，正是出产好茶的最佳时节，茶农们三三两两散布在茶山上，点指不辍，一颗一颗精心地挑选采摘茶树上刚刚萌出的嫩芽。

根据毛尖的生长季节，信用当地习惯以鲜叶采摘期为标准，将其划分为春茶、夏茶和秋茶，三季茶叶之中，以春茶为上品。春茶中，更以清明节前采摘的明前茶为上上品，谷雨前采摘的雨前茶次之。

看着茶农新鲜采摘的雨前毛尖，看着雨前茶冲泡的茶汤，一行人已经不闻已香不尝已甜。