2001年12月开始筹备。2002年3月24日，市委、市政府印发《第十一届中国信阳茶叶节总体方案》，成立第十一届中国信阳茶叶节组委会。3月25日，召开茶叶节动员大会。这届茶叶节的指导思想是：抓住机遇，迎接挑战，发挥优势，加快发展；以茶为媒，广交朋友，扩大开放，振兴信阳。

本届茶叶节由中华全国供销合作总社与河南省人民政府主办，信阳市委、市政府承办，信阳华信投资集团有限责任公司、香港豪德集团信阳贸易广场开发有限公司、河南移动通信公司信阳分公司、河南电信公司信阳分公司、安钢集团信阳钢铁有限责任公司、信阳政源实业发展有限公司、信阳五云茶叶（集团）有限公司、信阳万家灯火实业有限公司等8家企业协办茶叶节，首开政府与企业联合办节之先河。

2002年5月18日上午，在市体育中心举行隆重热烈的茶叶节开幕式暨中国广播艺术团慰问演出，省委副书记王全书、省人大常委会副主任亢崇仁、副省长王明义、省政协副主席杨光喜、省军区副司令员曾庆祝、原国家计委副主任冯纪新、国家科技部顾问谢绍明等14名省（部）级、56名厅级领导，21个省、自治区、直辖市的800多家客商，以及日本、加拿大、荷兰、泰国、新加坡、波兰、希腊、俄罗斯、马来西亚等国家的海外来宾出席了开幕式。中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长姜春云发来了贺电。

节日期间，市茶叶节组委会组织了18项经贸活动、10项文体活动，其中新增加的活动有国土资源开发项目发布暨洽谈会、WTO报告会、鸡公山啤酒饮酒大赛、南湾鱼烹饪大赛等。全市共发布招商引资项目62个，签约30个，总投资9.6亿元人民币; 贸易成交总金额9.17亿元, 其中现货成交1.55亿元, 合同成交7.62亿元; 房产交易再现盛况, 成交各类房屋13.4万平方米, 成交总金额1.14亿元；人才、劳务市场火爆，908名大中专毕业生签订就业意向书，164名毕业生签订就业协议书，劳动力市场办理就业卡219张，为556人寻找了就业门路，974人办理求职登记。

本届茶叶节确定的15项迎茶节硬件建设工程，除1项未动工外，其余14项都于节前动工兴建。其中，北京南路于5月16日竣工通车；体育广场4月21日开工建设；农专路一期工程5月10日完成路面硬化；李家寨至灵山寺旅游公路如期完成路面硬化；107国道市区段改造于茶叶节开幕前进入扫尾阶段；羚锐大道、豪德天伦广场、政源迎宾广场、奥林匹克竞技园、浉河公园建设如期竣工;平桥大道综合改造完成拆迁并动工兴建；浉河北岸（体育中心至南湾街段）治理完成路面硬化和绿化；南湾景区广场和南湾水上游乐公园按原计划完成建设任务。