本届茶叶节是撤地设市后首次举办的茶叶节，而且与武汉经济协作区第八次联席会同时同地举办，市委、市政府非常重视。1999年元月初，筹备工作拉开序幕。元月20日市委、市政府印发《第八届中国信阳茶叶节总体方案》，元月23日成立市第八届中国信阳茶叶节组委会。元月11日，市委、市政府召开第一次茶叶节动员大会，3月29日召开第二次茶叶节动员大会，对筹备工作进行再部署。这届茶叶节的指导思想是：政府搭台，企业唱戏；加强联合，互惠互利；突出经贸，注重效益；力促开放，振兴经济。总体要求是：以加强横向联合，扩大对外开放，拓展信阳经济发展空间为宗旨，紧紧抓住武汉经济协作区第八次市长、专员联席会在我市召开的机遇，广泛动员，积极参与，注重实效，确保成功。

1999年5月18日上午，在市体育中心举行隆重热烈的茶叶节开幕式，5月21日晚在信阳影剧院举行闭幕式。原全国人大常委会副委员长李锡铭，原全国政协副主席洪学智，原中顾委委员、成都军区政委万海峰，原中顾委委员、国家计委顾问冯纪新，中共河南省委、省人大、省政府、省政协的领导同志，以及来自美国、日本、荷兰、埃及和国内十几个省、自治区、直辖市的6000多名中外来宾参加了茶叶节。节日期间，市茶叶节组委会统一组织10项经贸活动，各县区和有关企业组织近百个小型活动，贸易成交总金额7.52亿元, 其中合同成交6.24亿元, 现货成交1.28亿元; 签约招商引资项目33个, 总投资3.27亿元人民币, 其中客方投资2.86亿元；茶叶节人才市场现场招聘人才580名，248名大中专毕业生签订了就业意向书，现场办理就业协议手续179人；茶叶节劳动力市场现场办理招用工手续63人，417名求职人员办理了登记手续。为了营造节日气氛，节日期间举办了狮龙共舞、大型灯展、焰火晚会、邮品展、书画展等文娱活动，日本北海道茶道教授进行了精彩的茶艺表演。

茶叶节筹备期间，完成10项迎茶节硬件建设工程。其中，五星路扫尾及配套建设工程全部完成；中山南路和申城大道西段建成通车，申城大道东段（民权路至航空路段）完成市场拆迁、下水管道铺设和部分路段路面硬化；平桥区5条城市道路的征地任务全部完成，拆迁任务基本完成，路基土方工作量完成90%；市公用事业局完成中心城区38条道路路灯新装、改造和路面整修任务及滨河北路（彩虹桥至体育中心段）绿化。